免疫系統對本來無害的外界物質(過敏原,如花粉、塵蟎、特定食物、藥物或化學物質)產生過度敏感與防衛反應。在皮膚上的過敏表現常以急性蕁麻疹、紅斑、腫脹、搔癢或疹子等形式顯現,嚴重時可能伴隨呼吸道或全身性症狀。